Zest for Graphics

Aunque nos descargamos para probar el nuevo SDK de Microsoft el mismo día que salió hemos tardado bastante en comentar esta noticia y ya hasta tiene telarañas.
Desde hace dos años Microsoft ha estado anunciando una nueva plataforma de desarrollo de videojuegos gratuita para XBoX y PC llamada XNA, pero hasta el 30 de Agosto no fue posible acceder a ella.

En el siguiente video se puede ver un poco más acerca de XNA. Aunque os recomendamos que paseis por la página oficial y veais el video de los creadores.

Tendremos que estar atentos al blog de los desarrolladores de XNA.

Actualización: Algunos anuncios de XNA en las cadenas de televisión norteamericanas.

Jade Raymond (no sólo hay hombres en el mundo de la creación y programación de videojuegos) nos muestra la maravilla que han preparado en Ubisoft para la PS3.

Si pueden llegar a hacer estas cosas antes de que salga la consola, nos van a sorprender mucho cuando pase algo más de tiempo y se dediquen a exprimirla al 100%.

Parece que este final de vacaciones (o más bien el principio de Agosto) viene cargado de novedades en modeladores, que están haciendo un notable esfuerzo en optimizar el código de las representaciones y la facilidad de uso. Luxology no podía ser menos y tambien en el SIGGRAPH ha presentado la nueva versión de modo: modo 202 (la anterior comercializada fue modo 201).

Si teneis curiosidad por este programa, en la web, ofrecen una versión de evaluación por 30 dias de forma gratuita (la versión completa tiene precio que ronda la media en este tipo de software, unos 900 dolares)

No sólo de artículos impresionantes se ha hablado en el SIGGRAPH, también fue presentado, a modo de preview, el nuevo 3ds Max 9 de Autodesk. Soporte para 64-bits, mayor facilidad de uso de Mental Ray y más velocidad en el render son algunas de las características que tendrá esta aplicación que algunos consideran imprescindible para el mundillo de los videojuegos.

Via Codeando que es gerundio y Peru3D

Más acerca de las nuevas funcionalidades de 3D Sudio 9 en la página de AutoDesk.

Acabo de ver una noticia muy interesante en GenBeta. Por lo visto hay una oferta por la que se puede descargar gratuitamente el modelador 3D Bryce (de Daz3D) desde Download.com. Supongo que será una versión con ciertas limitaciones, ya que sólo ocupa 24 megas.

El enlace para la descarga gratuita está aquí.

Es curioso que Bryce 5.5 y el esperado Lightwave 9 hayan salido casi a la par (apenas mes y medio de diferencia), aunque este último ha recibido una crítica un tanto desfavorable desde el sector de los videojuegos, que está siendo más cuidado por otros modeladores como Maya, ZBrush o 3DStudio.

Parece que hoy va de documentales, en este programa de television (también producido por Discovery Channel) podeis ver la historia de esta heroina de los videojuegos.

Aqui teneis un documental (en inglés) de la historia de los videojuegos (desde Atari hasta Nintendo) del Discovery Channel. Seguro que os resultará interesante para ver como ha sido la evolución a aquellos que no la hayais ido viviendo.

Nota: Merece la pena verlo en grande a la mayor resolución que da Google Video, por eso os recomiendo que le deis al botón de ir a Google Video para verlo con mejor calidad, e incluso que os lo bajeis (ya que siendo de Discvery Channel no sé cuánto tiempo tardarán en quitarlo).

Me ha sorprendido particularmente esta noticia del Inquirer, en la que se habla de uno de los trabajos del Instituto de Tecnología Federal Suizo (Eidgenössische Technische Hochschule, ETH) en Zurich, dirigidos por el experto en nanotecnología Manuel Aschwanden,, que están investigando sobre la utilización de músculos artificiales para la mejora del rango de colores de las pantallas y monitores de vídeo.

Actualmente la composición de colores se lleva a cabo mezclando pequeños elementos de color rojo, verde y azul con diferente intensidad para crear una cierta gama de colores en nuestros monitores (de forma diferente según el tipo de monitor). Esto es posible debido a ciertas peculiaridades del sistema de visión humano (que lejos de ser perfecto se deja engañar con esta “ilusión óptica” al mezclar luz de diferentes longitudes de onda), pero el rango de colores que puede conseguirse es limitado en comparación con todo lo que somos capaces de captar (a pesar de que mucha gente piense que 16 millones de colores debería ser más que suficiente).

Por lo que cuentan en el artículo al hacer que la luz se difracte a través de una rejilla de músculos artificiales se puede conseguir reproducir los colores con más fidelidad que la que ofrecen las tecnologías actuales. Aunque habría que ver si aplicando nantecnología y el costo que deben tener esos prototipos se podría hacer algo bastante mejor con otros posibles elementos.

El problema de los músculos artificiales es el calor (se contraen en función de la temperatura, al hacer pasar una corriente por ellos y tener una cierta resistencia se calientan y contraen), como componentes discretos puede estar bien, pero si el músculo se pone entre 70 y 90 grados (la temperatura para producir la contracción en músculos de un tamaño normal para robots) es muy probable que disipen el calor a los componentes vecinos (dado que los píxeles deberían ser pequeños y muy cercanos) de manera que se verían afectados por el aumento de temperatura.

En fin, estaremos atentos a los avances en esta tecnología.

En BBC News está contado en más detalle.

Más o menos hace un año que IBM puso en el Cell Broadband Engine resource center de DeveloperWorks el simulador y toneladas de documentación del procesador Cell (el que lleva la PS3. En la página web podeis encontrar un montón de herramientas, SDKs, extensiones de C++ y documentación para aquell@s que deseen expemientar con él

En el centro cultural Conde Duque se van a celebrar una serie de conferencias muy interesantes relacionadas con el mundo de los juegos y la programación gráfica, están organizadas dentro de uno de los ciclos de conferencias del ICM2006. Se van a hacer en dos sesiones, una para los matemáticos que van a las conferencias (en el Palacio de Congresos) y otra para los que no vienen del ICM en el Conde Duque. Los ponentes son Kostas Pataridis (Navis/ASD), Michal Staniszewski (Bonzaj/Plastic) e Iñigo Quilez (iq/rgba) y hablarán los dias 24, 25 y 26 de Agosto a las 11:00am.

Tiene muy buena pinta aunque son de carácter divulgativo.

Además parece que habrá una exposición en el Conde Duque patrocinada por la UNESCO acerca de este tema entre el 24 y el 28 de Agosto (probablemente algunos monitores con demos espectaculares).

La mayor parte de los rumores que habiamos ido escuchando se han cumplido a principios de Agosto, mientras estabamos muy lejos de aquí. En este post resumimos buena parte de lo acontecido estas semanas entorno a los fabricantes de GPUs.

ATI ha sido adquirida por AMD por 5400 millones de dólares (tras pedir un fuerte prestamo), el movimiento tiene cierto sentido ya que Intel ha anunciado que va a entrar en el jugoso mercado de las GPUs, y al parecer a ATI y AMD no les iban del todo bien las cosas económicamente de tal manera que esta unión es refuerza mutuamente. Hay ciertos rumores acerca de la desaparición de la marca ATI aunque dudo mucho que eso llegue a ocurrir dada la inversión que se ha hecho durante años publicidad y el reconocido prestigio de ATI.

También se ha especulado acerca de la posibilidad de que AMD abra los drivers de las tarjetas de ATI, por ahora la fama que tienen los drivers de ATI en Linux (y otras plataformas libres) es de ser bastante peores que sus homólogos en Windows (donde este aspecto está mucho más cuidado dada la presión del sector de los videojuegos), a finales de Julio se publico un estudio en el se dejaba bastante por los suelos a ATI. Este aspecto -junto con su estrategia de mercado que apuesta fuertemente por las plataformas de Microsoft- que hace que muchos linuxeros acaben por comprar tarjetas de la competencia por su mejor soporte.

Todo esto ha hecho que se pongan las pilas desde la adquisición y ayer mismo han salido los nuevos drivers Catalyst 6.8, tanto para Windows como para Linux, con un poco de suerte iran mejorando y poniéndose a la par que NVidia.

Los de Intel también le han visto las orejas al lobo y han decidido liberar los drivers de sus chipsets gráficos que llevan de serie tantos portátiles y ordenadores de gama baja.

Como era de prever, después de la compra, Intel ha “decidido” que ATI no siga fabricando chipsets para él durante un cierto tiempo (al menos un año).

La reacción de NVidia no se ha hecho esperar en el SIGGRAPH, además de cambiar de logo, han sacado al mercado un nuevo producto llamado Quadro Plex 1000, todavía me lo tengo que mirar bien, pero aparentemente tiene una potencia de cálculo muy superior a las GPUs que hay ahora en el mercado a base de utilizar muchas tarjetas en SLI. Me imagino que tienen más de una sorpresa preparada para cuando salgan los G80 en septiembre (y el R600 de ATI en Octubre).

Hasta aqui por ahora, es curioso como la espectación que generan las grandes empresas de diseño y fabricación de chips graficos acaba por parecerse al papel maché , pero es conveneiente estar al día de los movimientos para entender el porqué de las cosas.

A principios de Agosto ha tenido lugar en Helsinki -como cada año- el encuentro más importante de programadores de la Scene en el Assembly.

Aqui os dejo los enlaces a algunas de las demos que han ganado este año, para que las podais descargar facilmente (lista completa de la clasificación):

[ 4k Intro competition ]

1 11249p Glitterati by Fairlight
2 4722p Andromedary by tAAt & XZM
3 4132p The Thing by Prophecy / Unknown Artistis

[ 64k Intro competition ]

1 14265p dead ringer by fairlight
2 8334p Chaos Theory by Conspiracy
3 5665p Aesterozoa by Kewlers

[ Demo competition ]

1 10891p Starstruck by TBL
2 7330p track one by fairlight
3 6796p 1995 by Kewlers & mfx

[ Game Development competition ]

1 10426p Frets on fire by Unreal Voodoo
2 8577p Racing Pitch by tAAt 2006 & Skinflake

Este año The Black Lotus ha arrasado, sin duda mi demo favorita ha sido StarStruck que como podeis ver en el video ha sacado el máximo jugo a un Amiga de principios de los 90 (con apenas 5 megas de RAM), no puedo ni imaginar la cantidad de trabajo y maestría que puede suponer hacer una demo como esta. Una autentica obra de arte de la programación.

Prey es uno de los juegos que ha arrasado con más fuerza este verano, con un motor de Doom3 fuertemente mejorado y la tecnología de portales prometía ser un nuevo hito en la jugabilidad de shooters. Como de costumbre la publicidad era un poco exagerada aunque hay que reconocer que en el aspecto técnico el juego es bastante bueno, y lo que es más impresionante: Cuando se abandonó este proyecto hace siete años (ahora rescatado por los creadores del Duke Nukem) muchas de las ideas que han resultado novedosas ahora ya estaban implementadas en tiempo real.

Puede que los gráficos no fueran tan espectaculares si los comparamos con lo que vemos ahora, pero dada la capacidad de las máquinas de la época (estamos hablando de 1998 cuando aún no habia aparecido ni siquiera el Half-Life en las tiendas, casi todo el mundo tenia ordenadores por debajo del 486 y el “rey” de los shooters era el Quake II) resulta impactante la visión de futuro que tuvieron con los efectos de fisica en tiempo real y otras muchas cosas.

En esta entrevista del E3 de 1998 podemos ver de lo que ya eran capaces los programadores de este videojuego (y en concreto el equipo de Paul Schuytema):

Video vía Josepho´s Blog

Actualización: Parece que en Google Video tienen una entrevista aún más antigua a Paul Schuytema (1997) en la que ya hablaba de este proyecto (y otras cosas interesantes).

Parece que van a tener que fabricarla a marchas forzadas si quieren cumplir sus objetivos de distribuir 2 millones de consolas PS3 antes de que acabe el año, ya que por lo que acaba de anunciar Kaz Hirai -el presidente de Sony en America- todavía no ha comenzado el proceso de producción. Si a eso le añadimos la enorme complejidad del producto (con más de 1700 componentes), da la sensación de que van a tener que realizar un gran esfuerzo si le quieren ganar la carrera a sus competidores antes de que copen el mercado.

La arquitectura de esta consola todavía sigue guardada en el más profundo de los secretos, aunque se han publicado algunas patentes genericas de la comunicación entre procesadores tipo Cell, tendremos que esperar un poco más a conocer más en detalle su funcionamiento. De lo que si podemos hablar un poco es de lo que parece que va a ser la interfaz, muy al estilo de la PSP. En este video teneis más información.

Via Inquirer