g80 y CUDA ya están aquí
El 8 de Noviembre nVIDIA ha sacado a la luz su nueva serie de tarjetas gráficas Geforce 8800, a pesar de que se tratan de tarjetas de muy alta gama y por tanto sus precios son relativamente altos (entre 500 y 680 euros según el modelo y la capacidad de memoria), las capacidades de la nueva tarjeta han sorprendido incluso a los más exigentes. Los programas de medida de rendimiento (benchmarks) como 3DMark06 dan en sus puntuaciones valores por encima de dos veces lo que llegaba a alcanzar la tarjeta más potente de ATI en configuración SLI, y si se fuerza un poco el sistema el rendimiento es más que espectacular.
La serie GeForce 8800 es la primera en dar soporte nativo a DirectX 10 (incluido en Windows Vista). Entre las características tenemos una nueva arquitectura unificada qu enos permite utilizar hasta 128 procesadores a 1′35 GHz de forma paralela, un nuevo sistema para efectos de partículas, y la posibilidad de tener antialising anisotrópico a x16 junto con iluminación HDR a 128 bits simultáneamente.
En España se ha aprovechado el Simo para hacer la presentación y PC-City en sus instalaciones del Norte de Madrid fue la encargada de hacer la “release”.
Junto con la nueva serie también ha sido mostrada la nueva gama de placas madres que soportan las caracteristicas de triple SLI (y como todo lo nuevo a un precio algo alto), soporte para seis monitores y otras novedades para sacar partido de la nueva arquitectura de los chips G80 que mostraremos detalladamente en una de las próximas clases de la asignatura de Arquitecturas para Gráficos y Multimedia del Máster de Informática Gráfica, Juegos y Realidad Virtual.
Los desafíos abiertos por el claro intento de llegar a la quinta generación de tarjetas gráficas que sean capaces de resolver problemas de iluminación global (raytracing, radiosidad…) han provocado tremendos cambios arquitecturales en los chips gráficos que están apareciendo en el mercado (g80 esta semana y R600 a principios del año que viene). Esto también opciones muy interesantes desde el punto de vista de la programación generalista y las arquitecturas paralelas es CUDA, la respuesta de nVIDIA al “Close To The Metal” de AMD-ATI (y 2). En lugar de facilitar únicamente un acceso por debajo del driver para aprovechar las capacidades de las GPUs sin tener que lidiar con las APIs gráficas, que era lo que inicialmente pidieron los desarrolladores, CUDA es un
sistema que simplifica enormemente el desarrollo de aplicaciones que aprovechan la capacidad de cálculo de las GPUs simplemente programando en C, como si se tratara de programas multi-thebra en las CPUs tradicionales. En este caso tendríamos miles de hebras aprovechando esta potencia en lugar de las pocas a las que estamos habituados en entornos CPU.
La nueva Parallel Data Cache permite que diferentes procesadores puedan compartir información e incluso guardar un cierto estado (algo impensable en las arquitecturas anteriores, y que también implementará en forma de registros compartidos el R600).
Estas nuevas formas de trabajar con la GPU aumentan notablemente el rendimiento de aplicaciones no gráficas con respecto a las APIs (y con el cauce gráfico implementado en la tarjeta) para las no están pensados inicialmente este tipo de usos.Teneis más información en la página oficial de nVIDIA.
En este enlace podemos acceder a la presentación de CUDA que se ha hecho esta tarde en el SuperComputing 2006, así como la de la técnología propuesta por ATI-AMD.
También, en la página de la GeForce 8800 de nVIDIA se pueden ver algunos videos (en Flash) de lo que es capaz la tarjeta. Especialmente interesante la animación de Adrienne Curry escaneada (tiene blog y todo) y que hará de modelo e imagen de la nueva tarjeta.
